Kenneth Branagh is een veelzijdige acteur en regisseur, maar hij besloot om zijn talent ook in actiekomedie te laten zien met zijn rol in de film “Mayday”. Deze film speelt zich af tijdens de Koude Oorlog en is geproduceerd voor Apple TV. Samen met Ryan Reynolds, bekende van zijn komische en actievolle rollen, neemt hij een belangrijke rol op zich.
Voor Branagh was het belangrijk om de rol goed aan te pakken. Hij wilde niet alleen geloofwaardig zijn, maar ook indruk maken als een voormalige KGB-agent. In een gesprek op het Edinburgh International Film Festival vroeg hij de regisseurs hoe hij dit het beste kon doen, zeker aangezien hij niet de jongste acteur meer is. Het advies dat hij kreeg was simpel: kom vroeg opdagen voor de repetities. Dit deed hij dan ook, zodat hij zijn lichaam beter kon voorbereiden.
Met zijn inzet merkte hij dat de voorbereiding loonde. Hij vertelt dat hij de geavanceerde stuntchoreografie erg leuk vond om te doen. Zijn stuntman reageerde verrast op de tijd die hij had genomen om zich voor te bereiden. Branagh zei met een glimlach dat hij echt bang was voor de uitdagende stunts.
“Mayday” gaat over de neergestorte piloot van de Amerikaanse luchtmacht, gespeeld door Ryan Reynolds, die samenwerkt met Branagh’s personage – een voormalig KGB-agent. Het verhaal speelt zich af in de Sovjetunie in 1987. Branagh beschrijft zijn rol als een “Top Gun”-liefhebber die zich in de bossen van Siberië bevindt terwijl hij helpt te ontsnappen.
Naast hun acteerwerk vonden Branagh en Reynolds ook een gemeenschappelijke passie: voetbal. Branagh is al lange tijd een fan van Tottenham Hotspur, terwijl Reynolds mede-eigenaar is van Wrexham. Branagh vertelt dat hij gefascineerd was door de manier waarop Reynolds zijn droom werkelijkheid maakte. Het oorspronkelijke doel was om Wrexham van amateurvoetbal naar de Premier League te brengen. Hun gedeelde liefde voor dit sport maakte de samenwerking nog leuker.
Tijdens het filmfestival in Edinburgh ontving Branagh een speciale prijs voor zijn bijdrage aan de filmkunst. Het was ook een eerbetoon aan zijn verfilming van “Hamlet” uit 1996, die nu precies dertig jaar geleden is uitgebracht. Bij die gelegenheid werd de onverkorte versie van de film vertoond.
Branagh herinnerde zich dat de toen nog onbekende Kate Winslet de hoofdrol in “Hamlet” speelde toen ze pas twintig was. Hij had haar eerder laten auditeren voor een andere film, maar vond haar toen nog te jong. Winslet viel op door haar aanwezigheid en volwassenheid, iets wat Branagh altijd is bijgebleven.
Tijdens de opnames van “Hamlet” ontving Winslet een telefoontje van James Cameron over de hoofdrol in “Titanic”. Branagh vertelt dat het een belangrijk moment was en dat iedereen in de studio de opwinding voelde die met deze film gepaard ging. Hij gaf Winslet het advies om van elk moment tot de première van “Titanic” te genieten, omdat haar leven daarna zou veranderen.
Kenneth Branagh kijkt met veel plezier terug op zijn ervaringen in de filmwereld, en zijn nieuwe film belooft weer een interessante kijkervaring te worden.
