Bij Wrexham AFC is het belangrijk dat jonge Spelers zich ontwikkelen en if meedoen met het eerste elftal. Onder leiding van coach Parkinson krijgen zij de kans om kennis te maken met de omgeving van het eerste team. Recent mochten enkele talenten, waaronder Edwards, meedoen aan voorbereidende wedstrijden. Deze vonden plaats in Polen en in Finland, waar ze tegen Manchester United speelden.
Volgens Parkinson is het waardevol voor de jonge spelers om in de kleedkamer te zijn en te luisteren naar ervaren teamgenoten. “Ze leren veel over het spelen op het hoogste niveau,” zegt hij. De jongen die meededen, leken goed mee te draaien in de groep. Dit is een teken dat de academie goed werk levert. “Ze kunnen de intensiteit aan en tonen goed gedrag,” voegt de coach toe.
Het is leuk om te zien dat deze jonge spelers vooruitgang boeken. Veel van hen vragen zich af of ze kunnen volgen in de voetsporen van spelers zoals Max Cleworth en Harry Ash, die al wat ervaring hebben opgedaan met het eerste elftal.
Voor Edwards was het een bijzonder moment toen hij de Bob Clark Wrexham AFC-prijs ontving voor beste academiespeler van het seizoen. Hij speelde vorig jaar 44 wedstrijden en vervulde soms de rol van aanvoerder. Ondertussen heeft het team een geweldige prestatie neergezet in de FA Youth Cup, met onder andere een spannende wedstrijd tegen Aston Villa.
Edwards blikt tevreden terug op het seizoen. “Na Kerst voelde ik dat ik een flinke stap omhoog had gemaakt,” vertelt hij. Hij heeft genoten van zijn rol als aanvoerder en zegt dat de spelers in zijn team goed samenwerken. “Ik hoop dat ik de volgende stap kan zetten en kijk uit naar wat komen gaat.”
Sinds de club in 2021 werd overgenomen door Reynolds en Mac, is er veel geïnvesteerd in een nieuwe opleidingsfaciliteit in Darland High School, net buiten Wrexham. Parkinson benadrukt dat goede faciliteiten en coaching essentieel zijn om spelers goed op te leiden.
“Achter de schermen zien we dat het niveau van de jeugdspelers elk jaar omhoog gaat,” zegt Parkinson. Dat is nodig, omdat het team in de competitie steeds verder omhoog klimt. Het is voor de club ook een kans om een nieuw begin te maken, waarbij veel mogelijkheden zijn.
Mensen zijn vaak niet bekend met het Darland-project. Hier zijn velden van hoge kwaliteit en de spelers hebben toegang tot kleedkamers en fitnessruimten. Dit maakt het eenvoudiger om talentvolle spelers aan te trekken, iets wat van groot belang is als de club blijft groeien. De toekomst biedt veel mogelijkheden voor zowel de spelers als de club zelf.
