Wrexham AFC heeft recentelijk een belangrijke verandering aangekondigd. Gemma Owen, die meer dan dertien jaar actief was als directeur vrouwenvoetbal, heeft besloten om haar functie neer te leggen. Dit markeert een nieuw hoofdstuk voor het vrouwenvoetbal binnen de club.
Gemma begon haar carrière bij Wrexham in november 2012, toen ze als ontwikkelingsmedewerker aan de slag ging bij de Racecourse Community Foundation. Het vrouwenvoetbal was toen nog nauwelijks georganiseerd. Ze kreeg de uitdaging om dit volledig op te bouwen, wat ze met veel inzet deed. Met het jaar groeide ze uit tot een sleutelfiguur in de club en heeft ze een aanzienlijke impact gehad op het vrouwenvoetbal in Wrexham.
Een belangrijke mijlpaal in haar loopbaan was in 2018, toen ze het seniorenteam opnieuw organiseerde. Dankzij haar inspanningen speelt Wrexham Women nu competitief. Drie jaar later, in 2021, behaalde ze de eerste licentie voor de Adran Leagues, waardoor het vrouwenvoetbal van de club op nationaal niveau kon deelnemen.
Onder haar leiding is het vrouwenelftal in 2023 gepromoveerd naar de Adran Premier, de hoogste divisie voor vrouwen in Wales. Deze promotie was niet alleen een sportieve overwinning, maar maakte Wrexham de eerste club in Noord-Wales die semi-professionele contracten voor speelsters aanbood. Dit toont de groei en professionaliteit van het vrouwenvoetbal bij Wrexham aan.
Gemma heeft ook bijgedragen aan het succes van het U19-team, waar ze als assistent-coach fungeerde. Dit leidde tot drie titels in de Genero Adran U19s North. De jeugdopleiding is essentieel voor de toekomst van het team, en het werk in deze sector werd beloond met een unieke kans: kwalificatie voor de UEFA Women’s Champions League.
Verder kreeg Gemma internationale erkenning dankzij haar rol in de documentaireserie “Welcome to Wrexham,” die de clubtoestanden vastlegde. Door haar werk won het vrouwenvoetbal aan zichtbaarheid, en de club breidde haar activiteiten uit met internationale tournees.
In een verklaring drukte Gemma haar waardering uit voor de tijd die ze bij de club heeft doorgebracht. Ze is dankbaar voor de kansen die ze kreeg en de groei die ze heeft meegemaakt.
Wrexham AFC heeft nog geen opvolger voor Owen benoemd. Dit is een belangrijke beslissing, vooral met het oog op het komende seizoen, waarin de club voor het eerst deelneemt aan de Women’s Champions League.
Ondanks haar vertrek blijft Gemma’s invloed voelbaar. Bijna vanuit het niets heeft ze Wrexham Women naar een programma geleid dat nu nationaal kampioen is, met semi-professionele Spelers en een sterke jeugdopleiding.
De club heeft al stappen gezet voor het nieuwe seizoen. Diverse speelsters hebben contractaanbiedingen ontvangen, terwijl ook anderen hun contract verlengen. Hoewel enkele speelsters besloten hebben te stoppen, zijn ze door de club bedankt voor hun inzet.
Wrexham AFC staat op het punt om verder te groeien, en met een stevige basis kan het vrouwenvoetbal in deze club de toekomst met vertrouwen tegemoetzien.
