Acun Ilicali is de eigenaar van Hull City en hij heeft onlangs een aantal pittige uitspraken gedaan over de situatie rond de play-offs. Zaterdag speelt Hull City in Wembley tegen Middlesbrough. Dit is een belangrijke wedstrijd, want de winnaar mag naar de Premier League. Maar de spanning rondom deze finale is groot, vooral na de gebeurtenissen rond Southampton.
Southampton werd namelijk uit de play-offs gezet omdat ze zich niet aan de regels hielden. Ze hadden zonder toestemming trainingen van andere teams gefilmd. Na een onafhankelijk onderzoek werd besloten dat Southampton moest vertrekken, wat voor veel commotie zorgde. Middlesbrough, dat oorspronkelijk had verloren van Southampton, werd hierop weer toegelaten tot de play-offs. Ilicali vindt dat onacceptabel. Hij zegt dat deze beslissing oneerlijk is en niet recht doet aan de integriteit van de competitie.
Voor de wedstrijd tegen Middlesbrough heeft Ilicali gewaarschuwd dat Hull juridische stappen zal ondernemen als ze verliezen. Hij wil gerechtigheid voor zijn team en is ervan overtuigd dat ze recht hebben op een eerlijk spel. “Als de regels worden geschonden, dan raakt dat niet alleen ons, maar het hele voetbal,” zegt hij.
Daarnaast heeft hij ook de situatie van Wrexham ter sprake gebracht. Wrexham miste de play-offs op een haar na en Ilicali vraagt zich af waarom zij niet weer zijn toegelaten na het schandaal met Southampton. Hij stelt dat als Southampton uit de competitie werd gezet, Wrexham in hun plaats had moeten komen. “Waarom komt Wrexham niet terug? Dit lijkt een ongelooflijk verkeerde beslissing,” voegt hij toe.
De Football League (EFL) heeft eerder dit week bevestigd dat het beroep van Southampton tegen hun uitsluiting is afgewezen. Bovendien hebben ze ook vier punten straf gekregen voor het komende seizoen. Dit is een extra klap voor de club die al te maken heeft met problemen.
Ilicali heeft ervoor gekozen om zich in de aanloop naar de finale niet zozeer uit te laten over deze situatie. Hij wilde zijn Spelers niet afleiden. Nu de wedstrijd dichterbij komt en hij een aantal dingen kan zeggen zonder dat zijn spelers eraan denken, is hij duidelijk. “Het is belangrijk dat de jongens zich op de wedstrijd concentreren,” zegt hij.
“Onze advocaten hebben gezegd dat veel van deze beslissingen ter discussie staan. Maar boven alles weten we dat we ons moeten richten op de wedstrijd en we vertrouwen erop dat onze spelers mentaal sterk genoeg zijn om deze obstakels te overwinnen.”
De focus ligt dus volledig op de komende match. De strijd om promotie naar de Premier League is een spannend gegeven, maar de achterliggende kwesties blijven ook nu relevant. Ilicali hoopt oprecht dat gerechtigheid zal zegevieren en dat zijn team het verdient om verder te gaan in het seizoen.
