Mark Connolly, de interim-coach van Derry City, heeft bevestigd dat James McClean bij de club blijft, ondanks geruchten over zijn toekomst. McClean, een voormalig international van Ierland, was dinsdag aanwezig bij een open training. Dit gebeurde terwijl er verschillende verhalen de ronde deden dat de club op zoek was naar een oplossing voor zijn situatie.
Connolly, die nu het eerste elftal leidt na het vertrek van de vorige coach, Tiernan Lynch, merkte op dat de speculaties rondom McClean interessant waren. Hij benadrukte dat de 34-jarige speler een lid van het team is en dat hij normaal gesproken deelneemt aan de trainingen, al kan dat door zijn leeftijd soms anders zijn. Connolly zei: “James is een speler van Derry City, en we blijven gewoon verder gaan. Hij maakt deel uit van een selectie van twintig Spelers.”
De interim-coach gaf aan dat hij niet volledig op de hoogte was van eventuele gesprekken over de toekomst van McClean. Zijn focus ligt nu op de komende wedstrijd in de FAI Cup. Derry City speelt vrijdag uit tegen UCD. McClean keerde begin dit jaar terug naar Derry, waar hij eerder van 2008 tot 2011 speelde, maar zijn tweede periode bij de club verloopt niet zoals verwacht.
De 37-jarige heeft regelmatig zijn frustratie geuit over de situatie bij de club, vooral na de uitschakeling in de kwalificaties voor de Conference League. Hij is de afgelopen wedstrijden niet in de selectie opgenomen en de onvrede lijkt aan beide kanten te groeien. Zo was er afgelopen weekend een video op sociale media te zien waarin McClean een wedstrijd van zijn oude club Wrexham volgde, terwijl Derry thuis speelde tegen Sligo Rovers.
Ondanks de speculaties was McClean dinsdag bij de training en nam hij de tijd om handtekeningen uit te delen aan fans. Bij aankomst vroeg een verslaggever van BBC NI hem of hij nog steeds speler van Derry City was. McClean antwoordde met een lach en toonde zijn voetbalschoenen, waarmee hij bevestigde dat hij bij de club blijft.
Het volgende seizoen zal cruciaal zijn voor zowel McClean als Derry City. De club hoopt dat de ervaren speler zijn rol kan vervullen en met zijn ervaring de jonge spelers kan helpen. Connolly en de rest van het team zijn vastbesloten om het seizoen positief af te sluiten en samen te werken aan een succesvolle toekomst.
