Wrexham heeft een spannend seizoen achter de rug, waarin ze zich een plek in de Championship hebben weten te veroveren. Na een overwinningsdrink afgelopen jaar op Wembley zijn de Red Dragons nu 90 minuten verwijderd van opnieuw diezelfde glorie. De druk is nu echter hoger dan ooit.
Op de laatste speeldag van de Championship staat Wrexham op de zesde plaats met 70 punten en een doelsaldo van +4. Dit klinkt misschien geruststellend, maar het is verre van zeker. Hull City staat vlak achter hen met dezelfde punten, maar een iets beter doelsaldo van +3. Daarachter schuift Derby County ook nog aan met 69 punten en een doelsaldo van +9, het beste van de drie teams. Het doelsaldo kan dus beslissend zijn.
De laatste wedstrijd voor Wrexham was een zware 3-1 nederlaag tegen Coventry City, de kampioen. Deze nederlaag heeft Wrexham in een lastige situatie gebracht, waar ze nu afhankelijk zijn van meerdere uitslagen om door te stromen. De druk neemt toe; hun lot is niet alleen in eigen hand.
Op zaterdag speelt Wrexham tegen Middlesbrough, een team dat met 79 punten nog mikt op directe promotie. Dit maakt de ontmoeting extra moeilijk voor Wrexham. Om de overwinning te behalen, moet het team niet alleen goed spelen, maar ook de uitslagen van Hull en Derby in de gaten houden.
Als Wrexham deze wedstrijd wint, is de plaatsing verzekerd, ongeacht wat de andere teams doen. Bij een gelijkspel wordt het een stuk ingewikkelder: dan moet Wrexham hopen op een nederlaag van Hull tegen Norwich en een fout van Derby tegen Sheffield United. Voor Hull is het eenvoudig: zij moeten winnen om kans te maken op de zesde plaats. Heeft een gelijk aantal punten en een gelijk doelsaldo, dan geldt het onderling resultaat dit seizoen.
Ook Derby moet winnen om in de race te blijven, en hopen dat zowel Wrexham als Hull niet weten te winnen. Hun voordeel? Het betere doelsaldo, dat ze bij gelijke stand in hun voordeel kan laten werken.
Er zijn drie mogelijke scenario’s voor de Dragons op de laatste speeldag. Als ze winnen, zijn ze zeker van de play-offs. Bij een gelijkspel zijn ze afhankelijk van Hull, dat niet mag winnen om in de race te blijven. En bij verlies wordt het erg lastig, tenzij Hull en Derby ook verliezen, wat allesbehalve zeker is.
Wrexham steunt op de terugkeer van Kieffer Moore naar het veld, iets dat cruciaal kan zijn in deze beslissende fase van het seizoen. Daarnaast kan de fanatieke supportersgroep het team een enorme boost geven. De laatste tijd hebben ze al laten zien dat ze met druk kunnen omgaan—en nu is het tijd om dat opnieuw te bewijzen.
Een mogelijke plaatsing voor de play-offs zou een mijlpaal zijn. Het zou zelfs de vierde promotie op rij zijn, na een lange reis vanuit de National League in 2021-22 naar League Two en League One. Het team heeft de potentie om opnieuw geschiedenis te schrijven in het Engelse voetbal.
De spanning stijgt en het Racecourse Ground belooft een avond te worden vol opwinding. De kans is klein, maar de droom is nabij.
