Op zondagavond speelde Libby Cacace, een verdediger van Wrexham, voor het nieuw-zeelandse nationale team tegen Egypte in Vancouver. Dit was een belangrijke wedstrijd in de groepsfase van het WK 2026. Cacace stond 76 minuten op het veld voordat ze werd gewisseld. Helaas moest Nieuw-Zeeland een nederlaag van 3-1 incasseren in deze tweede groepswedstrijd.
De fans van Wrexham waren enthousiast om Cacace op internationaal niveau te zien spelen. Ondanks de verloren wedstrijd deed ze haar best tegen een sterk Egyptisch team, dat bekend staat om zijn aanvallende kwaliteiten. De Nieuw-Zeelanders begonnen de wedstrijd goed. Finn Surman scoorde het eerste doelpunt en bracht Nieuw-Zeeland op voorsprong. Maar na de rust draaide Egypte de situatie om; Mostafa Ziko maakte de gelijkmaker, gevolgd door doelpunten van Mohamed Salah en Trezeguet.
Met slechts één punt uit twee wedstrijden, staat Nieuw-Zeeland onder druk. De laatste groepswedstrijd is tegen België, wat een grote uitdaging zal zijn. Voor Cacace was deze wedstrijd niet alleen een kans om haar team te helpen, maar ook om te laten zien hoe ze omging met de hoge druk van een groot toernooi. Dit is cruciaal nu ze zich voorbereidt om terug te keren naar Wrexham, waar de club kwaliteit en veerkracht in de verdediging nodig heeft.
Cacace speelde aan de linkerkant, terwijl Salah als een dreiging van de andere kant kwam. Dit maakte het voor Cacace een uitdagende avond, waarbij ze geduldig en tactisch moest spelen. Haar team gebruikte een 4-2-3-1 formatie, en Cacace had de taak om Salah in de gaten te houden. Gedurende de wedstrijd gaf ze 22 passes, maakte ze een succesvolle tackle en bleef ze actief tot haar wissel.
De nederlaag voelde hard aan, vooral omdat Nieuw-Zeeland goed begon. De eindstand van 3-1 was teleurstellend, vooral omdat ze niet konden profiteren van het eerdere doelpunt van Surman. Voor Cacace ligt de waarde in de ervaring die deze wedstrijden haar bieden. Het is belangrijk dat ze groeit in haar rol, vooral na internationale verplichtingen.
De Nieuw-Zeelandse coach, Darren Bazeley, benadrukte voor de wedstrijd dat er verbeterpunten zijn, maar hij blijft optimistisch over de toekomst van het team. Dit sluit aan bij de hoop dat er momenten zijn waarop Nieuw-Zeeland kan voortbouwen.
Cacace heeft tot 2028 een contract bij Wrexham, wat betekent dat elke wedstrijd op het wereldkampioenschap belangrijk is voor haar ontwikkeling. Deze wedstrijd tegen Egypte mag dan wel verloren zijn, maar de ervaring en veerkracht die ze toonde zijn waardevol.
Haar volgende kans komt snel. Om verder te komen in het toernooi is een overwinning op België nodig. Cacace zal een belangrijke rol spelen in die cruciale match, met de hoop dat ze haar team kan helpen beter te presteren en misschien zelfs de groepsronde door te komen.
