Deze zomer heeft Liverpool een nieuwe speler verwelkomd: Ndukwe, een achttienjarige verdediger uit Oostenrijk. Hij kwam over van Austria Wien en heeft sinds zijn komst al een aantal goede wedstrijden gespeeld tijdens de voorbereiding. Ndukwe speelde tachtig minuten tegen Sunderland en negentig minuten in drie andere wedstrijden, waaronder tegen AS Monaco, waar hij opnieuw indruk maakte.
In de verschillende sportkranten ontving Ndukwe lovende kritieken. Zo schreef de Liverpool Echo dat Ndukwe geweldig presteerde met zijn sterke luchtduels en zijn kalmte met de bal. Hij viel op tussen ervaren Spelers, waaronder Virgil van Dijk, die zijn talenten niet onopgemerkt liet. Ook de Daily Mail sprak positief over de jonge verdediger. Ze gaven aan dat hij zich prima staande hield in de defensie, ondanks dat het team moest inboeten aan ervaring door blessures van andere spelers.
Helaas is er ook minder goed Nieuws. Ndukwe kan dit seizoen geen wedstrijden spelen in de Premier League. Dit komt doordat hij geen werkvergunning voor het Verenigd Koninkrijk heeft kunnen krijgen. De regels voor werkvergunningen in Engeland zijn vrij streng en eisen dat spelers aan verschillende voorwaarden voldoen. Ndukwe moet eerst meer internationale wedstrijden spelen om zijn status te verbeteren.
Hopelijk zal Liverpool hem op korte termijn kunnen verhuren, zodat hij meer speelminuten kan verzamelen. Totdat dat gebeurt, heeft manager Andoni Iraola Ndukwe nog hard nodig, vooral omdat andere verdedigers momenteel met blessures kampen. Joe Gomez en Giovanni Leoni zijn bijvoorbeeld nog niet inzetbaar, en de nieuwe aanwinst Jérémy Jacquet moet nog fit genoeg worden bevonden.
Iraola blijft positief over Ndukwe en kijkt ernaar uit om hem binnenkort weer in het team te verwelkomen zodra hij volledig hersteld is. De toekomst ziet er rooskleurig uit voor de jonge Oostenrijker. Iedereen bij Liverpool is hoopvol dat hij zich snel verder kan ontwikkelen en zijn plaats in het team kan veroveren. Ndukwe is dus zeker een speler om in de gaten te houden, zowel in de trainingssessies als in de wedstrijden die voor hem op het programma staan.
