Wrexham heeft Ryan Hardie aangetrokken als spits; hij is de eerste aanwinst van Phil Parkinson in de zomerse transferperiode en er worden nog meer versterkingen verwacht.

Helaas betekent dit dat er waarschijnlijk spelers zullen vertrekken, met goedkeuring van Ryan Reynolds en Rob McElhenney, aangezien zij Phil Parkinson willen voorzien van de best mogelijke selectie om te kunnen concurreren in het Championship. Als gevolg daarvan lijkt Wrexham Paul Mullin uit te lenen aan Wigan Athletic, waarbij de held van de Dragons zich aansluit bij de League One-club.

Het is duidelijk dat er met deze benadering van de club geen ruimte is voor sentiment richting de huidige spelersgroep. Daarom heeft Wrexham zich gewend tot Ryan Hardie om Championship-kwaliteit aan de selectie toe te voegen. Hoewel Hardie bewezen heeft een speler van hoog niveau te zijn op het tweede niveau, moet Parkinson ervoor zorgen dat hij niet dezelfde fouten maakt als Wayne Rooney.

Wrexham haalt Ryan Hardie: reflectie op zijn tijd onder oud-trainer Wayne Rooney

Het afgelopen seizoen was nogal vreemd voor Wrexhams opvallende nieuwe aanwinst. Op het eerste gezicht lijkt het scoren van 10 doelpunten in het Championship, ondanks degradatie naar League One, een prima prestatie. Maar wie dieper naar de cijfers kijkt, ziet een duidelijke correlatie.

Plymouth Argyle kende een opleving aan het einde van het seizoen onder coach Miron Muslic. Hoewel hij de Pilgrims niet in het Championship wist te houden, haalde hij wel het beste uit Hardie naar boven, die maar liefst negen doelpunten maakte in 17 wedstrijden.

Het contrast met zijn periode onder Wayne Rooney is opvallend. Hardie werd onder de voormalige Manchester United-legende simpelweg niet goed genoeg benut, wat resulteerde in slechts één Championship-doelpunt in 20 wedstrijden aan het begin van het seizoen.

Hardie was zich volledig bewust van de tekortkomingen tijdens zijn samenwerking met Rooney. In een gesprek met PLZ Soccer gaf hij aan dat het ‘jammer was dat het nooit werkte en dat we niet de resultaten boekten die nodig waren’ tijdens die periode.

Wat Phil Parkinson moet doen om het beste uit Ryan Hardie te halen

Als je kijkt naar de systemen die Rooney en Muslic hanteerden, zie je dat Hardie floreert wanneer hij ondersteuning krijgt in de aanval. Onder Rooney begon hij als centrumspits, maar hij stond vaak geïsoleerd voorin, worstelend om de bal vast te houden terwijl de verdediging hem insloot.

Het iets aanvallendere spel van Muslic kwam Hardie daarentegen ten goede. Doordat hij kon samenspelen met snelle aanvallers, waarvoor hij de bal kon vasthouden en vervolgens in stelling brengen, kwam hij vaker ook in de rol van aangever terecht. Zelfs Muslic gaf aan dat Hardie niet op zijn best tot zijn recht komt als enige spits.

Als Parkinson wil dat Hardie het verschil gaat maken voor Wrexham in het Championship, dan moet hij ofwel kiezen voor een tweemansvoorhoede — wat logisch is gezien de hoeveelheid opties bij Wrexham — of hij moet zijn vleugelspelers instrueren om hoog te blijven staan, zodat Hardie afspeelmogelijkheden heeft en niet opnieuw geïsoleerd raakt.