Het Stadion in Wrexham ondergaat een grote transformatie. De Kop Stand, die de afgelopen jaren flink verouderd was, krijgt nu een grondige renovatie. Dit ambitieuze project kost ongeveer 70 miljoen pond en zorgt ervoor dat het stadion weer voldoet aan moderne eisen.
De herontwikkeling heeft als doel de capaciteit van het stadion te verhogen tot meer dan 18.000 plaatsen. Dit is een belangrijke stap voor de club en haar fans, vooral nu de Hollywood-eigenaren Ryan Reynolds en Rob McElhenney betrokken zijn bij de toekomst van Wrexham AFC. De bouwwerkzaamheden zijn begonnen in 2025, maar de opening is uitgesteld naar het begin van het seizoen 2027/28. Dit betekent dat supporters nog even moeten wachten voordat ze de vernieuwde tribune kunnen betreden.
De nieuwe Kop Stand biedt ruimte voor ongeveer 7.750 fans. De plannen zijn aangepast om extra zitplaatsen te realiseren, wat een flinke boost betekent voor de club en haar supporters. Nieuwe beelden van het ontwerp tonen de imposante afmetingen van de tribune, die hoog boven de rest van het stadion en de nabijgelegen universiteit uittorent.
De architecten van Populous hebben ervoor gezorgd dat de tribune niet alleen modern is, maar ook een eerbetoon vormt aan het erfgoed van Wrexham. De buitenkant van de tribune wordt gekenmerkt door rode bakstenen, geïnspireerd door het traditionele Ruabon-metselwerk. Daarnaast zal er een eerbetoon zijn aan de mijnwerkers die in 1934 omkwamen bij de ramp in Gresford. Dit wordt gedaan met het plaatsen van een zusterwiel van de mijn en een standbeeld van de legendarische speler Joey Jones.
De vernieuwde structuur zal ook de nodige veiligheidsvoorzieningen, eet- en drinkgelegenheden en toegankelijke zitplaatsen bevatten. De buitenkant van de tribune is veranderd; eerst was er een ontwerp met een bronzen uitstraling, maar de nieuwe plannen tonen nu een lichtere afwerking van polycarbonaat.
Het project is onderdeel van het bredere Wrexham Gateway-plan en was aanvankelijk in 2022 aangekondigd. Door verschillende uitdagingen met de planning en financiering heeft de ontwikkeling echter vertraging opgelopen. De totale kosten van de renovatie zullen naar schatting zo’n 95 miljoen dollar zijn, met hulp van de Welshe overheid om te voldoen aan de UEFA-eisen voor categorie 4-stadions.
McElhenney heeft aangegeven dat de fans kunnen rekenen op een prachtige nieuwe tribune. Hij is ervan overtuigd dat het stadion klaar zal zijn voor seizoen 2027/28. In zijn woorden: “De tribunes zullen vol zitten, en dat is precies wat we willen.” Reynolds voegde eraan toe dat de vastberadenheid van McElhenney essentieel is voor het succes van het project.
De toekomst van Wrexham AFC ziet er dus veelbelovend uit, met een vernieuwd stadion dat klaar is voor de volgende stappen in de clubgeschiedenis. De supporters kijken vol spanning uit naar de voltooiing van de Kop Stand en de wedergeboorte van hun geliefde stadion.
