Bolton Wanderers heeft onlangs een nieuwe aanvaller aan de selectie toegevoegd door Ryan Hardie op huurbasis van Wrexham over te nemen voor de rest van het seizoen. Deze 29-jarige spits kwam afgelopen zomer over van Plymouth Argyle naar Wrexham, maar kreeg daar niet veel speeltijd. In totaal kwam hij slechts tien keer in actie in alle competities. Tijdens de tweede helft van het vorig seizoen speelde hij op huurbasis bij Huddersfield Town, waar hij beter tot zijn recht kwam.
Deze transfer betekent dat Hardie weer kan samenwerken met zijn oude coach, Steven Schumacher. Onder deze trainer beleefde hij zijn beste periode, toen ze samen bij Plymouth Argyle werkten. In het seizoen 2022/23 was Hardie een cruciale speler en scoorde hij veel doelpunten, wat zijn waarde voor de club onderstreepte.
Echter, zijn tijd bij Wrexham was teleurstellend. Hardie scoorde slechts één keer in tien wedstrijden en had te maken met blessures. Ook miste hij de voorbereidingsreis naar de Verenigde Staten van Wrexham vanwege een blessure. Hierdoor is het waarschijnlijk dat Bolton voorzichtig met hem om zal gaan in de beginfase van zijn uitleenperiode.
Toch zijn er redenen om in Hardie te geloven. Tijdens eerdere seizoenen toonde hij aan goed te kunnen presteren in de Championship. In het seizoen 2023/24 scoorde hij bijvoorbeeld 12 doelpunten voor Plymouth, en het seizoen daarna 10. Zijn succes hangt af van een constante speelgelegenheid en het vertrouwen van zijn coach. Schumacher weet wat hij met Hardie kan en dat is één van de redenen dat Bolton deze transfer heeft gemaakt.
Eerst lijkt het misschien een riskante stap. Een spits die moeite had om zijn plek te veroveren bij Wrexham kan niet direct worden gezien als de perfecte aanwinst voor een club die net is gepromoveerd naar de Championship. Maar als onderdeel van een breder aanvalsplan, kan het een slimme zet zijn. Hardie heeft bewezen op dit niveau doelpunten te kunnen maken en kent de speelstijl van Schumacher al goed.
De focus ligt minder op Hardie’s kwaliteit en meer op zijn fitheid. Als Bolton hem op de been kan houden, zijn zijn eerdere prestaties in de Championship een teken dat hij een waardevolle speler kan zijn. Hoewel deze transfer weinig verwachtingen rondom Bolton direct verandert, kan hij uberhaupt een sterke aanvallende optie worden binnen het team.
Een extra aanvaller zou de opties van Bolton zeker verbeteren. Het is belangrijk om Hardie niet af te schrijven vanwege zijn vorige seizoen. Schumacher heeft ervaring met het maximaliseren van het potentieel van Hardie, en Bolton hoopt dat deze vertrouwdheid hem helpt om weer in vorm te komen.
