De Wrexham Red Dragons zijn terug in 2026 voor The Soccer Tournament (TST) en dit jaar is het extra bijzonder. Voor het eerst doet het toernooi, waar een grote prijs van één miljoen dollar voor de winnaar is, een beroep op een gemengd format. Dit houdt in dat zowel mannen als vrouwen in hetzelfde team spelen, wat het voor iedereen nog interessanter maakt. Het evenement vindt plaats van 27 mei tot 1 juni in Cary, North Carolina, waar de Red Dragons zullen strijden in Groep A tegen Solo FC, Sneaky FC en Detroit City.
Wrexham heeft een krachtige selectie gevormd, inclusief enkele beroemde Spelers uit het Engelse voetbal, met als doel de hoofdprijs naar Noord-Wales te brengen. De mannenploeg beschikt over veel ervaring en creativiteit, en hun coach David Jones heeft beneden zijn hoede een team dat samen veel wedstrijden heeft gespeeld, zowel op club als internationaal niveau.
Mark Howard is de doelman van het team. Na eerdere periodes bij clubs als Crystal Palace en Sheffield United, keert hij terug naar Wrexham en brengt veel zekerheid mee. Hij wordt bijgestaan door Tommy Wallis, de Amerikaanse keeper die ook deel uitmaakt van het team. Een andere belangrijke naam is Phil Jagielka, een verdediger met een indrukwekkend verleden, inclusief tientallen interlands voor Engeland. Ook Steven Fletcher, een Schotse aanvaller die eerder voor clubs als Sunderland heeft gespeeld, zal van groot belang zijn.
De vrouwenploeg is even sterk en heeft ook haar eigen sterspelers. Pauline Nelles is de betrouwbare doelvrouw met ervaring in het Europese vrouwenvoetbal. De Amerikaanse Jessica McDonald, een wereldkampioene, maakt ook deel uit van het team. Ze heeft indrukwekkende cijfers in de NWSL en is een ware legende in het vrouwenvoetbal. Ifeoma Onumonu, een Nigeriaanse aanvalster, brengt snelheid en doeltreffendheid mee, terwijl Taylor Smith en Jamia Fields de Amerikaanse vertegenwoordiging versterken.
Een interessante innovatie dit jaar is de manier waarop de wedstrijden worden gespeeld. De vrouwen spelen in het eerste en derde kwart, en de mannen in het tweede en vierde kwart. Tijdens de verlenging, die wordt aangeduid als Target Score Time, wisselen de spelers elkaar om de drie minuten af. Dit format bevordert gelijke kansen voor mannen en vrouwen in het voetbal, wat wordt gezien als een positieve stap vooruit.
De Wrexham Red Dragons lopen hiermee voorop in de veranderingen binnen de sport. Met hun sterke selecties en de vernieuwende opzet van het toernooi, zijn ze goed voorbereid op een spannende week in Cary. Het bewijs dat de club geen grenzen kent, zal wederom geleverd worden. Met een rijke mix van ervaring, talent en ambitie hopen de Red Dragons dat ze het toernooi zullen winnen en de beroemde trofee mee naar huis nemen.
Als je kijkt naar de rijke geschiedenis en de passie binnen het team, dan is het duidelijk dat dit toernooi een belangrijke stap is voor zowel het mannen- als vrouwenvoetbal. De Wrexham Red Dragons zijn klaar om de uitdaging aan te gaan!
