Bolton Wanderers heeft een nieuwe aanvaller aangetrokken om hun selectie te versterken. De club heeft Ryan Hardie, een ervaren spits die voorheen bij Wrexham speelde, op huurbasis binnengehaald voor de rest van het seizoen.
Hardie, 29 jaar oud, heeft tot nu toe niet veel speelminuten gemaakt bij Wrexham. Hij kwam deze zomer over van Plymouth Argyle, maar speelde slechts tien wedstrijden, waarin hij maar één keer scoorde. Voordat hij naar Bolton verhuisde, was hij al op huurbasis actief bij Huddersfield Town. Daar kwam hij beter tot zijn recht en wist hij meer doelpunten te maken.
De nieuwe trainer van Bolton, Steven Schumacher, kent Hardie goed. Ze hebben eerder samengewerkt bij Plymouth, waar Hardie zijn beste periode in de carrière beleefde. Tijdens het seizoen 2022/23 werden ze samen kampioen in League One. Hardie speelde een cruciale rol en scoorde daar 74 doelpunten, waaronder 22 in zijn laatste twee seizoenen in de Championship.
Toch zijn er twijfels over de fitheid en vorm van Hardie. Zijn tijd bij Wrexham was niet succesvol. Door een blessure kon hij niet deelnemen aan de voorbereidingen in de Verenigde Staten. Dit kan betekenen dat Bolton voorzichtig met hem moet omgaan, vooral in de eerste weken na zijn transfer.
Desondanks is er reden tot optimisme. Hardie heeft eerder bewezen dat hij doelpunten kan maken op het Championship-niveau. In het seizoen 2023/24 scoorde hij 12 doelpunten voor Plymouth en het seizoen daarna nog eens 10. Het lijkt erop dat hij het beste presteert wanneer hij vertrouwen van zijn coach krijgt. En met iemand als Schumacher aan het roer, heeft Bolton mogelijk een sterke spits aan de selectie toegevoegd.
De transfer roept vragen op. Waarom kiezen voor iemand die bij Wrexham niet opviel? Maar als Hardie een aanvulling wordt op een breder offensief team, kan dit een slimme zet zijn. Hij heeft de kwaliteiten om succesvol te zijn, mits zijn fitheid op peil blijft.
Zijn komst verandert niet meteen de verwachtingen voor Bolton, vooral als ze nog een aanvaller zouden kunnen toevoegen. Toch kan het afschrijven van Hardie om één moeilijk seizoen een gemiste kans zijn. Schumacher heeft eerder met hem samengewerkt en weet hoe hij zijn kwaliteiten kan benutten.
Bolton hoopt dat Hardie zijn oude vorm kan hervinden en de club kan helpen bij het behalen van goede resultaten dit seizoen. Het is een interessante ontwikkeling in de Championship, en alleen de tijd zal uitwijzen of deze transfer succesvol zal zijn voor zowel de speler als de club.
