Ashley Young heeft besloten om na dit seizoen te stoppen met professioneel voetbal. De 40-jarige Engelse speler beëindigt na maar liefst 23 jaar zijn carrière. Hij heeft aangekondigd dat zijn laatste wedstrijd zal plaatsvinden met Ipswich Town, waar hij zijn oude club Ajax misschien nog eens een goede dienst kan bewijzen.
Via een bericht op Instagram deelde Young zijn emoties over het einde van zijn indrukwekkende loopbaan. Hij blikte terug op zijn reis van Sefton Road naar verschillende iconische stadions zoals Vicarage Road, Wembley en Old Trafford, en concludeerde dat zaterdag zijn laatste zijn kan zijn als profvoetballer.
Young is vooral bekend van zijn tijd bij Manchester United, waar hij maar liefst 261 wedstrijden speelde. Tijdens zijn periode bij de club heeft hij talrijke prijzen gewonnen, waaronder de Premier League en de Europa League. In 2017 won hij de finale van de Europa League tegen Ajax, en het lijkt nu ironisch dat hij Ajax kan helpen, zelfs als het voor hem de laatste wedstrijd is.
Ipswich Town, de club waar hij momenteel speelt, staat op het punt om te promoveren. Dit zou betekenen dat de huur van zijn teamgenoot Chuba Akpom wordt omgezet in een definitieve transfer, wat de club meer dan 9 miljoen euro zou kosten. Dit maakt de wedstrijd tegen Queens Park Rangers, die momenteel op de veertiende plaats staat, extra belangrijk voor Ipswich.
Naast Ipswich spelen ook Millwall en Middlesbrough deze speelronde. Millwall neemt het op tegen Oxford United, terwijl Middlesbrough het moeilijk heeft met Wrexham, dat momenteel zesde staat. De spanning is om te snijden, want de nummer twee van de competitie plaatst zich direct voor de Premier League, terwijl de nummers drie tot en met zes zich moeten kwalificeren via de play-offs.
Ashley Young’s afscheid zal ongetwijfeld een emotioneel moment zijn, zoals het vaak gaat in de sport. Fans en teamgenoten zullen de vleugelspeler herinneren om zijn harde werk, zijn doorzettingsvermogen en zijn talloze hoogtepunten in het voetbal. Het is een moment van reflectie, niet alleen voor Young, maar ook voor zijn supporters die zijn carrière hebben gevolgd. Of zijn laatste wedstrijd de kers op de taart wordt, zal de tijd moeten leren, maar Young heeft in ieder geval een prachtig verhaal te vertellen.
