Jeff en Janice Ivy uit Texas hebben een spannende beslissing genomen: ze verhuizen naar Wrexham, Wales. Dit kwam voort uit hun liefde voor de lokale voetbalclub Wrexham AFC, die ze leerden kennen via de populaire docuserie Welcome to Wrexham op Disney+. De serie laat zien hoe de club wordt geleid door Hollywood-sterren, waaronder Ryan Reynolds.
De interesse van Jeff in de club begon toen hij met zijn overleden broer sprak. Zijn broer, een groot voetbalfan, raadde de documentaire aan. Na het kijken van de serie raakte Jeff bijzonder gefascineerd door een lokale band, The Declan Swans. De frontman van de band, Michael “Scoot” Hett, had een inspirerend verhaal omdat hij vocht tegen kanker. Na het kopen van wat merchandise van de band, ontstond er een verbinding. Scoot nodigde Jeff uit om langs te komen in Wrexham.
In januari 2024 maakte Jeff de reis naar Wales om zijn eerste wedstrijd te zien in het Racecourse Ground, waar hij de bandleden ontmoette. “Ze zijn zulke aardige mensen,” zei hij over de band. Het gevoel van gemeenschappelijkheid en de warme sfeer in Wrexham maakten een grote indruk op hem en Janice.
Hun bezoeken aan Noord-Wales werd steeds frequenter. Uiteindelijk besloten ze om hun leven in Texas achter zich te laten en permanent naar Wrexham te verhuizen. “We wilden avontuur en we geloofden dat dit de juiste stap was,” vertelde Jeff. Hun kinderen, die volwassen zijn, steunden hen in deze beslissing.
Jeff had al het Britse staatsburgerschap dankzij zijn grootmoeder, wat de verhuizing vergemakkelijkte. Toch viel het soms niet mee om deze keuze aan vrienden in de VS uit te leggen. “Veel Amerikanen weten niet eens waar Wales ligt,” merkte hij op.
Eenmaal in Wrexham voelden Jeff en Janice meteen een connectie met de cultuur en het erfgoed van de regio. “Het doet me denken aan mijn jeugd in Pennsylvania,” zei Jeff. En hoewel ze in Texas leefden met hoge temperaturen, zijn de voordelen van het leven in Wales aantrekkelijk voor hen. “De kosten van levensonderhoud zijn lager en de gezondheidszorg is gratis,” voegde hij eraan toe.
Nu maken ze zich goed bekend met de gemeenschap. Ze doen vrijwilligerswerk in lokale projecten en Jeff volgt zelfs een online cursus Welsh. “Het is uitdagend, maar ik wil graag een kort gesprek in het Welsh kunnen voeren,” zei hij met enthousiasme.
Hun huis in Texas staat te koop en Jeff is actief op zoek naar een woning in Wrexham. De lokale pubbaas, Wayne Jones, helpt hen bij hun integratie in de gemeenschap. Voor Jeff voelt deze stap als de juiste beslissing. “Eens Wrexham, altijd Wrexham,” concludeerde hij, vol vertrouwen in de toekomst.
