Jeff en Janice zijn een Amerikaans stel dat een bijzondere beslissing heeft genomen: ze verhuizen van Texas naar Wrexham in Wales. Hun avontuur begon met de documentaire ‘Welcome to Wrexham’ op Disney+, waarin het verhaal van Wrexham AFC wordt verteld. De club is sinds de overname door de bekende acteurs Ryan Reynolds en Rob McElhenney in de belangstelling gekomen. Ze ontdekten Wrexham en de club door de passie die in de serie werd uitgebeeld.
Jeff, die zijn grote liefde voor voetbal van zijn inmiddels overleden broer heeft meegekregen, vertelde dat zijn broer altijd een fan was van het Engelse voetbal. Deze verbinding zorgde ervoor dat hij en Janice geïnteresseerd raakten in de club. Het verhaal van de lokale band The Declan Swans, die ook in de serie voorkwam, zorgde voor een extra connectie. Jeff kocht wat merchandise en raakte zo in aanraking met de bandleden, die hem uitnodigden om ze te komen bezoeken.
In januari 2024 maakte Jeff de sprong en vloog hij naar Wrexham voor zijn eerste wedstrijd. Hij bezocht het Racecourse Ground en voelde meteen de bijzondere sfeer die er hangt. De gemeenschap, de vrienden die hij maakte, en het voetbalteam maakten een diepe indruk op hem, en het was duidelijk dat hij en Janice meer tijd in Wales wilden doorbrengen.
Het stel begon dan ook vaker naar Wrexham te reizen. Hun interesse groeide in de stad en zijn bewoners. Tijdens gesprekken over hun toekomst besloten ze gedurfde stappen te zetten. Nadat hun kinderen, inmiddels volwassen, het huis hadden verlaten, zagen ze de kans om te verhuizen.
De beslissing om naar Wrexham te gaan, was makkelijker te maken voor Jeff omdat hij Britse nationaliteit heeft via zijn Schotse grootmoeder. Maar de reacties uit Texas waren gemengd. Veel mensen in de VS weten niet veel over Wales en de beslissing om de zon in te ruilen voor het winderige klimaat zorgde voor vraagtekens.
Desondanks voelden Jeff en Janice zich meteen verbonden met Wrexham. De vriendelijke mensen, de pubs als sociale centrum en de sterke gemeenschapszin herinnerden hen aan hun eigen jeugd in Pennsylvania. “De sfeer is uniek hier. De mensen zijn oprecht en het voelt gewoon goed,” zei Jeff.
De voordelen van wonen in Wales zijn voor hen ook belangrijk. De kosten van levensonderhoud zijn lager en de gezondheidszorg is beter toegankelijk. Inmiddels zijn ze actief in de gemeenschap, waar ze vrijwilligerswerk doen en geld inzamelen voor lokale goede doelen.
Jeff heeft zelfs al een seizoenskaart aangeschaft om de thuiswedstrijden van Wrexham AFC te kunnen bijwonen en volgt met veel enthousiasme een online cursus Welsh. “Het is een uitdaging, maar ik wil echt met de mensen hier kunnen praten,” geeft hij aan.
Hun huis in Texas staat nu te koop terwijl Janice nog in de VS wacht op haar visum. De lokale pubbaas heeft aangeboden hen te helpen bij hun overgang, wat hun nieuw avontuur nog aangenamer maakt. Jeff is er van overtuigd dat ze goed hebben gekozen: “Zelfs als Wrexham degradeert, blijf ik mijn team steunen. Dit voelt als thuis.”
