In de wereld van het voetbal zijn er altijd momenten die de aandacht trekken. Een opvallend voorval vond plaats tijdens de Manchester-derby, waar scheidsrechter Matt Donohue en zijn team in een kritieke situatie een belangrijke beslissing moesten nemen. Het gebeurde op 13 september, toen Manchester City het opnam tegen Manchester United.
Erling Haaland van Manchester City leek in de 59e minuut de winnende goal te maken. Eerst werd het doelpunt afgekeurd omdat de assistent-scheidsrechter aangaf dat Haaland buitenspel stond. Echter, na een VAR-controle werd het doelpunt goedgekeurd, omdat bleek dat hij niet in een buitenspelpositie verkeerde. Dit leidde tot veel discussie, vooral omdat Enzo Fernandez, een andere speler van City, zich in een duidelijke buitenspelpositie bevond en de verdediging van Manchester United zou hebben beïnvloed.
Howard Webb, verantwoordelijk voor arbitragezaken, gaf aan dat de VAR-sectie tunnelvisie had ontwikkeld. Ze concentreerden zich enkel op Haaland en negeerden de impact van Fernandez op het spel. Dit was een gemiste kans voor de VAR om de volledige situatie goed te beoordelen. Webster heeft gezegd dat deze beslissing eigenlijk een beoordelingsfout was. Het was niet alleen een kwestie van het al dan niet goedkeuren van het doelpunt, maar ook van het begrijpen van de invloed van alle Spelers in die specifieke fase van het spel.
Donohue, na een periode van afwezigheid na de controverse, kwam weer in actie als VAR bij een andere wedstrijd. Het was een andere kans voor hem om zijn kwaliteiten te tonen, na de negatieve kritiek die volgde op het incident tijdens de derby. Hoewel hij niet betrokken was bij de recente wedstrijden van de Premier League, leidde hij wel enkele wedstrijden in de EFL.
Na de derby ontving Manchester United excuses van de scheidsrechters, die erkenden dat de VAR een fout had gemaakt. In hun verklaring werd duidelijk gemaakt dat de VAR de impact van de positie van Fernandez had moeten overwegen. Deze situatie heeft veel reacties opgeleverd van zowel experts als voormalige spelers. Zij hebben besproken dat de scheidsrechters niet goed op de hoogte waren van de regels en niet genoeg aandacht besteedden aan Fernandez’ acties.
Dit voorval heeft geleid tot verschillende meningen over het gebruik van VAR in het voetbal. Veel mensen zijn van mening dat de technologie beter benut moet worden om ervoor te zorgen dat beslissingen correct zijn. In de toekomst zullen likely deze kwesties opnieuw onder de loep worden genomen, zodat het spel voor spelers en fans eerlijk blijft.
