In de afgelopen maanden was er veel te doen om een belangrijke scheidsrechterlijke beslissing tijdens een wedstrijd in de Premier League. Een scheidsrechter, Matt Donohue, en zijn assistent, Blake Antrobus, stonden in het middelpunt van de discussie na het toekennen van een doelpunt dat volgens velen ten onrechte was goedgekeurd.
Dit voorval vond plaats tijdens de Manchester-derby, op 13 september, toen Erling Haaland, de aanvaller van Manchester City, een doelpunt scoorde. Het doelpunt werd aanvankelijk afgekeurd voor buitenspel, omdat assistent-scheidsrechter Antrobus had aangegeven dat Haaland zich in een buitenspelpositie bevond. Tijdens de VAR-controle bleek echter dat Haaland inderdaad niet buitenspel stond. Daardoor werd het doelpunt goedgekeurd.
Het zorgde voor veel ophef, vooral omdat Enzo Fernandez, een middenvelder van City, zich ook in een buitenspelpositie bevond. Hoewel hij de bal niet raakte, lijkt zijn beweging de verdediger van Manchester United, Lisandro Martinez, te beïnvloeden. Dit heeft geleid tot de vraag of het doelpunt had moeten worden afgekeurd. Howard Webb, de leider van de scheidsrechtersorganisatie, noemde het “tunnelvisie”. Volgens hem had het VAR-team moeten letten op Fernandez’ positie en zijn effect op de verdedigers.
Na deze gebeurtenis heeft Donohue een aantal andere wedstrijden in de EFL geleid, maar hij was niet betrokken bij Premier League-wedstrijden. Dit veranderde onlangs toen hij weer werd aangesteld voor een rol als assistent-VAR in een wedstrijd tussen Coventry en Fulham. Het is duidelijk dat het incident in de Manchester-derby niet snel vergeten zal worden in de voetbalwereld.
De reacties op het incident waren gemengd. Voormalige scheidsrechters en analisten, zoals Dermot Gallagher en Jamie Carragher, hebben opgemerkt dat de beslissing van de scheidsrechters niet goed was. Ze benadrukten dat de invloed van Fernandez niet op de juiste manier is meegenomen in de beoordeling van de VAR. De situatie roept vragen op over de effectiviteit van VAR en hoe beslissingen worden genomen op het veld.
De Premier League heeft inmiddels excuses aangeboden aan Manchester United voor de gemaakte fout. Zij erkenden dat de VAR-beoordeling niet naar behoren is uitgevoerd. Dit toont aan dat de scheidsrechters en VAR-teams te maken hebben met een complexe situatie waarin elke beslissing grote gevolgen kan hebben voor de uitkomst van een wedstrijd.
De komende tijd zal men verder analyseren hoe dit soort situaties kunnen worden verbeterd. De hoop is dat er geleerd wordt van deze fouten, zodat Spelers en supporters kunnen vertrouwen op eerlijke beslissingen tijdens de wedstrijden. In de toekomst is het cruciaal dat scheidsrechters goed samenwerken en alle aspecten van het spel in overweging nemen bij hun beoordeling om dergelijke controverses te voorkomen.
